Di sebuah bandar kecil di selatan Itali, budak kecil sipi Toto (lakonan Savatelli Casio) gemar menonton filem, malah lebih suka menonton filem Alfredo (lakonan Philippe Noire) yang menayangkan filem He dan Al Fredo menjadi kawan lama dan mendapati kegembiraan kehidupan zaman kanak-kanak dalam filem itu. Untuk membolehkan lebih ramai penonton menonton filem itu, Alfredo yang baik hati mengadakan filem terbuka Akibatnya, filem itu terbakar. Toto menjadi satu-satunya orang di bandar itu yang boleh menayangkan filem, dan dia menggantikan Alfredo sebagai penayang filem di bandar itu. Apabila Toto (lakonan Mark Leonardi) membesar, dia jatuh cinta dengan anak perempuan bankir Elena (lakonan Agnes Nano). Perasaan cinta pertama yang murni seindah syurga, tetapi ikrar pasangan muda terputus oleh halangan ayah Elena pergi melakukan perkhidmatan tentera, manakala Elena pergi ke kolej. Digalakkan oleh Alfredo, Toto yang sedih meninggalkan bandar untuk mengejar impiannya dalam hidup... Tiga puluh tahun kemudian, Alfredo meninggal dunia Pada masa ini, Toto sudah menjadi pengarah yang berjaya dan dia kembali ke kampung halamannya, melihat Cinema Paradiso yang usang , teringat masa lalu, dan mengeluh tanpa henti.