Zamperini (Jack O'Connell) ialah pelari jarak jauh yang meminati sukan ini dan cukup bernasib baik untuk menyertai Sukan Olimpik Berlin 1936. Pada tahun 1939, apabila Perang Dunia Kedua meletus, Zamperini yang bercita-cita tinggi menyertai tentera untuk berkhidmat kepada tanah airnya dan menjadi pengebom tentera udara. Semasa misi, kemalangan menyebabkan jet pejuang Zamperini sedang terbang terhempas di laut Dia dan rakan-rakannya menghabiskan 47 hari yang sukar dan panjang di atas rakit penyelamat kecil Namun, apabila mereka diselamatkan, mimpi ngeri itu baru sahaja bermula. Zamperini menjadi tawanan negara yang bermusuhan Jepun, dan bertemu dengan seorang pegawai bernama Mutsuhiro Watanabe (lakonan Takaya Ishihara) di kem tahanan Di sini, Zamperini mengalami penyeksaan dan penyeksaan yang tidak berperikemanusiaan. Perang telah berakhir, tetapi mimpi ngeri Zamperini tidak.