Selepas hartawan akhbar Amerika Kane (Orson Welles) meninggal dunia, meninggalkan "kata-kata terakhir" "tunas mawar" di Sauna Manor, seorang wartawan muda telah diamanahkan oleh media untuk menyiasat maksud empat perkataan ini, dia melawat rakan sekerja Kane dan kawan semasa hayatnya, dan mengetahui tentangnya daripada Bernstein, pengerusi akhbar itu. Ketahui tentang peningkatan Kane menjadi terkenal dan bagaimana dia mencipta pendapat umum untuk melibatkan Amerika Syarikat dalam Perang 1897. Dari akaun Leland, perkahwinan Kane dengan Emily, anak saudara Presiden Amerika Syarikat, dan isteri kedua (penyanyi) Susan hubungan rumit dan kegagalan dalam pilihan raya presiden juga diketahui oleh beliau satu persatu. Selepas mendengar banyak cerita, wartawan pergi ke perpustakaan untuk mencari maklumat terperinci tentang Kane Dia juga mengetahui lebih lanjut tentang Kane, pengalaman mudanya dan hubungannya dengan ibunya kata-kata itu masih tidak diketahui olehnya.